Toeristenplaats ten top

Het vliegveld van Chengdu is enorm. Van het ene uiteinde van de terminal voor nationale vluchten is het minstens 25 minuten flink doorstappen om bij het andere eind te komen, waar de Starbucks zat, voor koffie voor Margot. En dan is er ook nog een terminal voor internationale vluchten.
Voordat je binnen bent moet alle bagage door de scanner, waarbij ze vooral naar brandgevaarlijke artikelen zoeken, zoals aanstekers. Na het inchecken en het wegbrengen van de ruimbagage vindt nogmaals een check plaats, nu op messen en dergelijke. We hadden geen tickets, maar kregen een instapkaart op basis van ons paspoort.
De vlucht naar Guilin vertrok precies op tijd. Er was nog even wat commotie omdat naast Margot een enorme kist werd neergezet. De begeleider van die kist zat aan de andere kant van het gangpad. De kist maakte ook lawaai en was verzegeld. Wat er inzat??? Uiteindelijk verhuisde kist en man naar een andere plaats. We hebben hem niet meer teruggezien!!
Na een rustige vlucht en een snelle rit van Guilin naar Yangshou waarbij we een eerste gezicht hadden op fraai gevormde karstbergen, die er door de regen en laaghangende bewolking spookachtig uitzagen. Het is een wonderlijk gezicht die vreemd gevormde bergen in groepjes bij elkaar. De Chinezen zijn er wel in geslaagd sommige bergen te ontsieren met antennes of vlaggen. Dit doet een beetje afbreuk doet aan het effect. De begroeiing verschilt met die waar we vandaan kwamen. Veel loofbomen, een verdwaalde palm, rijstvelden en bomen vol papaya's. Het lichte groen steekt schitterend af tegen de donker groene bergen. Op de rivier ontwaarden we talloze bamboevlotten.
Ik herinner me van dertig jaar geleden Yangshou als een nietig plaatsje met een stoffige weg, waar op een kruispunt Chinese vrouwtjes hun waren aanprezen. Alles was grauw behalve de bergen.
Nu bestaat de plaats uit lange winkelstraten, ontelbare restaurants, grote neonverlichting, en een levendig uitgaanscentrum: Weststreet. De toeristen flaneren langs de eettenten, waar gedienstige medewerkers mensen naar binnen lokken. Als westerling worden we echter niet aangesproken. Overal klinkt muziek, geschreeuw en worden voor toeristen dingen gestampt en zilver geslagen. Het is een grote kermis! Maar wel gezellig.
Opvallend is het aantal brommers hier in dit dorp, die worden waarschijnlijk verhuurd. De omgeving van Yangshou is er geschikt om per fiets of brommer te verkennen. Een aantal brommers heeft of parasol of een soort zonnedak, die op ingenieuze aan de brommer zijn bevestigd. En tegen de regen zie je enorme capes op de brommers die ook de spiegels omvatten, die steken als een soort konijnenoren uit.